Syvällä Michiganin Yläniemimaan alla kulkee tie, joka johtaa Eagle Mine -kaivokseen. Sen syvemmälle ei Yhdysvalloissa voikaan autolla päästä.

Eagle Mineen johtavalla rampilla kuljetaan tavallisesti vain kaivoksen erikoisajoneuvoilla. Vuonna 2022 kaivoksessa käynnistettiin kuitenkin Guinnessin maailmanennätys: sähköauto lähti liikkeelle Eagle Minen uumenista ja ajoi aina Pikes Peak -vuoren huipulle Coloradoon. Tuloksena syntyi suurin sähköautolla ajettu korkeusero.

Ennätyksellisen sijainnin lisäksi Eagle Mine on merkittävä muistakin syistä: se on tällä hetkellä Yhdysvaltojen ainoa pääasiassa nikkeliä louhiva kaivos. Maan alla tuotetaan nikkelin lisäksi kuparia, molemmat keskeisiä teollisuuden tarvitsemia metalleja. Niitä käytetään muun muassa ruostumattomassa teräksessä, sähköjärjestelmissä, akuissa ja sähköajoneuvoissa.

Tammikuusta 2026 Eagle Mine ja siihen kuuluva Humboldt Mill -rikastamo ovat olleet Talon Metalsin omistuksessa. Yrityskaupan myötä Talonista tuli nikkeli-kupariyhtiö, johon kuuluu myös Minnesotassa sijaitseva Tamarackin nikkeli-kupari-kobolttiprojekti. Nikkelintuotanto on tärkeä osa Yhdysvaltain strategista pyrkimystä luoda sähköautojen akuille omavarainen toimitusketju.

Eagle Minessä malmioon kuljetaan puolentoista kilometrin mittaista tunnelia pitkin. Syvällä maan alla tehdään pitkäreikäporausta ja täyttölouhintaa. Prosessi alkaa poraus-räjäytys -menetelmällä. Irrotettu malmi lastataan kuljetusautoihin ja tuodaan maan pinnalle. Louhittu alue täytetään kiven, kiviaineksen ja betonin seoksella, joka tukee kalliota ja mahdollistaa louhinnan jatkamisen lähiympäristössä.

Tällaisessa ympäristössä porakulutusosilla on olennainen rooli: niiden kunto vaikuttaa suoraan tuottavuuteen, toimintavarmuuteen ja siten kustannustehokkuuteen. Eagle Minessa käytetään räjäytysreikien porauksessa Robitin kulutusosia, muun muassa Robit® Dominator 30 Down the Hole -vasaroita. Osien toimituksesta ja huollosta vastaa Robitin pitkäaikainen jälleenmyyjäkumppani NISS Global.

Vuoden 2025 mittaan kaivoksella havaittiin, että Dominator 30 -vasarat kuluivat optimaalista nopeammin. Robitin Sales Engineer perehtyi tilanteeseen ja totesi, että vasara usein vaihdettiin uuteen tarpeettomasti. Hän päätti järjestää koulutuksen, jossa vasaroita purettiin, kunnostettiin ja koottiin uudelleen.

Koulutuksen lopputulemana vasaran kestoikä ja porametrit saatiin selvään kasvuun. ”NISSillä oli jo periaatteessa valmiudet tähän”, kertoo Robitin VP North America. ”Tarvittiin vain käytännön koulutusta ja havaintoesitys siitä, millaisia kustannussäästöjä voidaan saavuttaa, kun joka vasarasta saadaan enemmän irti.” Parempi kustannustehokkuus tarkoittaa myös parempaa tuottavuutta.

Robitille koulutus oli myös käytännön esimerkki jakelijayhteistyöstä parhaimmillaan. NISS tuntee paikalliset kaivosmarkkinat ja vastaa Eagle Minen päivittäisestä huoltotoiminnasta; Robit puolestaan tarjoaa tuotetiedon, teknisen koulutuksen ja tuen, joiden avulla jakelija voi tuottaa loppukäyttäjälle enemmän arvoa.

Poraustyössä pienilläkin tuottavuuden parannuksilla voi olla pitkällä tähtäimellä merkittävä vaikutus. Eagle Minessa Robitin ja NISSin yhteistyö on tätä osaltaan varmistamassa.