Vuonna 1987 kolmisenkymmentä kilometriä Sodankylän kirkonkylältä pohjoiseen malminetsijät tekivät lupaavan löydön: kivinäytteistä löytyi nikkeliä ja kuparia. Pian kävi ilmi, että tämä Kevitsan malmilöytö oli yksi Suomen kaikkien aikojen suurimmista.

1990-luvulla ja 2000-luvun alussa esiintymän valtaus siirtyi kaivosyhtiöltä toiselle, ja kesti vuoteen 2012 ennen kuin louhinta alkoi. Vuodesta 2016 Kevitsan avolouhos on ollut ruotsalaisen Bolidenin omistuksessa. Vuonna 2024 siellä rikastettiin lähes 10 miljoonaa tonnia malmia, pääosin nikkeliä ja kuparia, mutta myös kobolttia, platinaa, palladiumia ja kultaa.

Tänä päivänä Boliden Kevitsan monimetallikaivos on yksi Suomen suurimpia kaivoksia. Se työllistää suoraan ja välillisesti satoja ihmisiä Lapissa ja tuo alueelle tuntuvia verotuloja. Tuotannon on arvioitu jatkuvan pitkälle 2030-luvulle.

Vastuullista metallintuotantoa arktisissa oloissa Ruotsalaisen metalliyhtiö Bolidenin strategian ytimessä ovat vastuullinen kaivostoiminta, kiertotalous ja vihreän siirtymän kannalta keskeisten metallien tuotanto. Boliden Kevitsan monimetallikaivos on tässä kokonaisuudessa tärkeä palanen.

“Kevitsan kallioperä on kaikin puolin vaativa. Kivi on sekä sitkeää että erittäin kuluttavaa”, kertoo Boliden Kevitsan porauksen kehityskoordinaattori Juha Ranta.

”Malmivyöhykkeiden, sivukiven ja tarvekiven ’sillisalaatti’ on muotoutunut tuhansien vuosien aikana. Kuparin ja nikkelin seassa kulkee myös kobolttia, platinaa, palladiumia ja kultaa, ja jokainen vyöhyke käyttäytyy poratessa hieman eri tavalla.”

Sodankylän luonnonolot eivät nekään helpota louhintatyötä. ”Kaivoksen pohjavesi on talvella umpijäässä. Vasaran on toimittava yhtä varmasti 40 asteen pakkasessa kuin kesällä +35 asteen helteessä. Se on kalustolle kova yhdistelmä”, Juha kertoo.

Teknologisesti Kevitsa on huippumoderni kaivos. Tuotantoporaus tapahtuu lähes kokonaan etäohjauksella. Operaattorit seuraavat valvomon näytöiltä poravaunujen työskentelyä louhoksessa kellon ympäri.

Miehittämätön poravaunu ja kaksi miestä Kevitsassa: Kimmo Kangas (vas.) ja Juha Ranta.

Robitin H8-uppovasaraa testataan ja kehitetään yhdessä 

Vuoden 2025 alkupuolelta lähtien Robitin H8 DTH-vasaraa on testattu ja kehitetty Kevitsassa yhdessä Bolidenin kanssa, kertoo Robitin Sales Director Kimmo Kangas.

”Operaattoreiden palaute on ollut rohkaisevaa: H8:lla on helppo porata, tunkeutuvuus on hyvä, ja kesto vaikuttaa lupaavalta”, Kimmo sanoo.

H8-vasaraa on testattu kahden erilaisen 229 mm porakruunun kanssa, jotta vasaran ja kruunun suorituskyky saadaan optimoitua Kevitsan oloihin.

H8 ei toki ole ensimmäinen vasara, jota on testattu Kevitsan vaativassa kivessä. Muualla hyvin suoriutuneista työkaluista on Lapissa usein paljastunut heikkouksia. ”Täällä esimerkiksi kiven kovuus ja iskun takaisinheijastuminen voivat olla sellaisia mitä ei muissa kaivoksissa tule esiin”, Juha Ranta kuvaa.

Yhteistyö Robitin tuotekehityksen kanssa on ollut tiivistä. ”Kun on todettu, että jokin komponentti ei kestä, olemme yhdessä miettineet, mitä sille tehdään. Vaihdetaanko materiaalia vai suunnitellaanko osa kokonaan uudestaan. Viime aikoina on keskitytty erityisesti vasaran kulutuskestävyyteen, ensin ’sisuskaluihin’ ja nyt yhä enemmän rungon kestävyyteen”, Juha kertoo. H8-vasarasta on Kevitsassa käytössä “Marathon”-versio, jossa ulkokuori on pinnoitettu kulutusta vastaan. Tavoitteena on pidentää käyttöikää ja vähentää sekä seisokkeja että varaosatarvetta.

Askel kohti taloudellisempaa ja kestävämpää louhintaa 

Boliden tähtää johdonmukaisesti ympäristöystävälliseen ja kustannustehokkaaseen louhintaan. ”Yksi sen osa-alue on porakalusto, jolla voidaan saada suuriakin kustannussäästöjä sekä itse kalustossa että polttoainetehokkuudessa”, Juha toteaa.

”Kaluston kestävyys ja toimintavarmuus näkyvät suoraan porametrikustannuksissa. Kulutuskestävyyden parantuessa materiaalivirrat ja siten kustannukset vähenevät.”

”Materiaaleja taas voidaan kehittää uusilla pintakäsittelymenetelmillä kulutuskestävämpään suuntaan. Toimintavarmuus paranee, kun heikoksi todettuja komponentteja muotoillaan ja suunnitellaan uudelleen.” H8-vasaran testaus Kevitsassa on osa tätä kokonaisuutta.

”Näillä teoilla kohti taloudellista louhintaa, vihreät arvot huomioiden”, Juha Ranta kiteyttää.