Syvällä Michiganin Yläniemimaan alla kulkee tie, joka johtaa Eagle Mine -kaivokseen. Sen syvemmälle ei Yhdysvalloissa voikaan autolla päästä.

Eagle Mineen johtavalla rampilla kuljetaan tavallisesti vain kaivoksen erikoisajoneuvoilla. Vuonna 2022 kaivoksessa käynnistettiin kuitenkin Guinnessin maailmanennätys: sähköauto lähti liikkeelle Eagle Minen uumenista ja ajoi aina Pikes Peak -vuoren huipulle Coloradoon. Tuloksena syntyi suurin sähköautolla ajettu korkeusero.

Ennätyksellisen sijainnin lisäksi Eagle Mine on merkittävä muistakin syistä: se on tällä hetkellä Yhdysvaltojen ainoa pääasiassa nikkeliä louhiva kaivos. Maan alla tuotetaan nikkelin lisäksi kuparia, molemmat keskeisiä teollisuuden tarvitsemia metalleja. Niitä käytetään muun muassa ruostumattomassa teräksessä, sähköjärjestelmissä, akuissa ja sähköajoneuvoissa.

Tammikuusta 2026 Eagle Mine ja siihen kuuluva Humboldt Mill -rikastamo ovat olleet Talon Metalsin omistuksessa. Yrityskaupan myötä Talonista tuli nikkeli-kupariyhtiö, johon kuuluu myös Minnesotassa sijaitseva Tamarackin nikkeli-kupari-kobolttiprojekti. Nikkelintuotanto on tärkeä osa Yhdysvaltain strategista pyrkimystä luoda sähköautojen akuille omavarainen toimitusketju.

Eagle Minessä malmioon kuljetaan puolentoista kilometrin mittaista tunnelia pitkin. Syvällä maan alla tehdään pitkäreikäporausta ja täyttölouhintaa. Prosessi alkaa poraus-räjäytys -menetelmällä. Irrotettu malmi lastataan kuljetusautoihin ja tuodaan maan pinnalle. Louhittu alue täytetään kiven, kiviaineksen ja betonin seoksella, joka tukee kalliota ja mahdollistaa louhinnan jatkamisen lähiympäristössä.

Tällaisessa ympäristössä porakulutusosilla on olennainen rooli: niiden kunto vaikuttaa suoraan tuottavuuteen, toimintavarmuuteen ja siten kustannustehokkuuteen. Eagle Minessa käytetään räjäytysreikien porauksessa Robitin kulutusosia, muun muassa Robit® Dominator 30 Down the Hole -vasaroita. Osien toimituksesta ja huollosta vastaa Robitin pitkäaikainen jälleenmyyjäkumppani NISS Global.

Vuoden 2025 mittaan kaivoksella havaittiin, että Dominator 30 -vasarat kuluivat optimaalista nopeammin. Robitin Sales Engineer perehtyi tilanteeseen ja totesi, että vasara usein vaihdettiin uuteen tarpeettomasti. Hän päätti järjestää koulutuksen, jossa vasaroita purettiin, kunnostettiin ja koottiin uudelleen.

Koulutuksen lopputulemana vasaran kestoikä ja porametrit saatiin selvään kasvuun. ”NISSillä oli jo periaatteessa valmiudet tähän”, kertoo Robitin VP North America. ”Tarvittiin vain käytännön koulutusta ja havaintoesitys siitä, millaisia kustannussäästöjä voidaan saavuttaa, kun joka vasarasta saadaan enemmän irti.” Parempi kustannustehokkuus tarkoittaa myös parempaa tuottavuutta.

Robitille koulutus oli myös käytännön esimerkki jakelijayhteistyöstä parhaimmillaan. NISS tuntee paikalliset kaivosmarkkinat ja vastaa Eagle Minen päivittäisestä huoltotoiminnasta; Robit puolestaan tarjoaa tuotetiedon, teknisen koulutuksen ja tuen, joiden avulla jakelija voi tuottaa loppukäyttäjälle enemmän arvoa.

Poraustyössä pienilläkin tuottavuuden parannuksilla voi olla pitkällä tähtäimellä merkittävä vaikutus. Eagle Minessa Robitin ja NISSin yhteistyö on tätä osaltaan varmistamassa.

Teneriffa tunnetaan kaikkialla vulkaanisista maisemistaan. Saaren keskellä kohoava Teide, Espanjan korkein vuori, on näkyvä muistutus Kanariansaaria muovanneista geologisista voimista.

Teneriffan vulkaaninen maaperä tekee siitä luontevan kohteen geotermisen energian kartoitukselle. Tuliperäisyys itsessään ei kuitenkaan ole tae geotermisestä potentiaalista. Lämmön on oltava riittävän lähellä maanpintaa, jotta siihen päästään käsiksi taloudellisesti kannattavalla tavalla, ja kallioperässä veden tai höyryn täytyy voida kiertää.

Toistaiseksi on ollut epäselvää, täyttääkö Teneriffan vulkaaninen kallioperä tämän potentiaalin. Toisin kuin Islannissa, jossa geotermisellä energialla on selkeä rooli kotien ja muiden rakennusten lämmityksessä, Kanariansaarilla lämmitystarve on paljon vähäisempi. Saariryhmän energiahaaste sen sijaan on todellinen: sähköverkko tarvitsee vakaata, paikallista ja uusiutuvaa sähköntuotantoa. Kanariansaarilla energia on perinteisesti tuotettu lähes kokonaan tuontitavaraa olevilla fossiilisilla polttoaineilla.

Tutkimusporaukset alkoivat

Hiljakkoin Teneriffalla alettiin konkreettisesti selvitellä, mitä maaperän alta paljastuu. Vuoden 2026 alkupuolella tutkimusporaukset käynnistyivät Vilaflorissa Teiden eteläpuolella. Tavoitteena on selvittää, sopisiko alue tulevaisuudessa geotermisen energiantuotannon käynnistämiseen.

Hankkeen kehittäjiä ovat Reykjavík Geothermal ja DISA, Kanariansaarilla toimiva energiayhtiö. Poraustyöhön on saatu EU:lta rahoitustukea. Ensimmäiset poraukset Vilaflorissa toteutti brittiläinen Marriott Drilling Group, jolla on pitkä kokemus ja vankka erikoisosaaminen syvistä ja teknisesti vaativista tutkimusporaushankkeista.

Marriottin projektin ensimmäinen vaihe Teneriffalla alkoi tammikuussa 2026. Tehtävänä oli asentaa suuriläpimittaiset yläputkitukset kahdelle tulevalle porareiälle: toisen kautta nostetaan kuuma vesi tai höyry maan alta, toisen kautta pumpataan käytetty vesi takaisin kallioperään.

Geotermisessä porauksessa nämä teräksiset yläputket toimivat porareikien vakauttavina lähtöpisteinä. Ne suojaavat ympäröivää maaperää ja luovat perustan syvemmälle poraukselle.
Kiviolosuhteet olivat varsin epätasaiset. “Työssä oli omat haasteensa”, sanoo Marriottin Drilling Engineer Marcin Kurmaniak. “Vastaan tuli kovaa mutta rapautunutta ja rikkonaista kalliota, sitten aivan eri tapaan käyttäytyvää savea, ja noin 45 metrin syvyydessä osuttiin taas äkkiä erittäin kovaan kallioon.”

Robitin työkalut käytössä

Yläputkien asennuksessa Marriott käytti Robitin suuriläpimittaisia uppoporaustyökaluja, muun muassa Robit® Hyper 241 -vasaraa ja Robit® DTH Prime 762 mm XXXL -putkitusteriä. Yläputkitus asennettiin noin 40–60 metrin syvyyteen maanpinnasta ja sementoitiin pintaan asti.

Marriott oli oppinut aiemmissa projekteissa luottamaan Robitin työkaluihin. “Käytimme Robitin vasaroita ja putkitusjärjestelmiä vuonna 2022 tutkimusporausprojektissa Albaniassa, jossa suuriläpimittaisia yläputkiosuuksia porattiin syvälle vaativien kalkkikivikarstien läpi”, Marcin kertoo. “Vakuutuimme silloin niiden soveltuvuudesta vaativiin yläputkiasennuksiin.”

Teneriffalla Robitin työkalut toimivat ensimmäisessä reiässä moitteettomasti. Toisessa reiässä poraus pysäytettiin 60 metrissä, kun kokoonpanon yksi komponentti vaurioitui. Se vietiin Englantiin Robitille huoltoon.

Marriottin osalta Teneriffan geoterminen hanke jatkuu edelleen. Syvemmissä osuuksissa käytetään tavanomaisia öljy- ja kaasusovellusten poraustekniikoita. Suunnitelmiin kuuluu useita porareikiä, joiden tavoitesyvyydet ovat 2 500 ja 3 000 metrissä.

Jos tutkimuksissa saadaan toivottuja tuloksia, geoterminen energia voi tulevaisuudessa tarjota Teneriffalle ja laajemminkin Kanariansaarille vahvan ja vakaan paikallisen uusiutuvan energianlähteen, joka auttaa osaltaan irtautumaan tuontipolttoaineista. Ennen pitkää Vilaflorissa nähdään, eteneekö Teneriffan geoterminen lupaus lopulta energiantuotantoon asti.